Ниланд: Кален вулкан, което се скита из пустинята на собствен ход

Снимката е илюстративна

Бавното му, но неумолимо движение е променило инфраструктурата, създавало е проблеми за инженерите и е привличало вниманието на световните научни специалисти

В Имперската долина на Калифорния – пустинна земя, където съжителстват геотермална енергия, земеделие и тихи провинциални градове, се намира една от най-необичайните природни забележителности в Съединените щати. Тя е известна като гейзера Ниланд, въпреки че терминът „гейзер“ е донякъде подвеждащ.

Това явление всъщност е движещ се кален вулкан, първият в записаната история, за който е известно, че мигрира с измерима скорост през ландшафта. Бавното му, но неумолимо движение е променило инфраструктурата, създавало е проблеми за инженерите и е привличало вниманието на световните научни специалисти, съобщава Amusing Planet.

Калните полета са често срещана черта в геотермалните региони. Те се образуват, когато нагрятите подземни води се издигат през фини седименти и се смесват с газове като въглероден диоксид, за да създадат топли, бълбукащи басейни от кал. За разлика от гейзерите, които изригват от натрупване на налягане, калните резервоари тихо бълбукат и кипят.

(Снимка: Amusing Planet)

Гейзерът Ниланд, разположен близо до град Ниланд и близо до морето Салтън, е уникален, защото се движи бавно на запад от около 2015 г. Докато типичните кални полета остават неподвижни на място, този се държи почти като геоложки ледник.

Изследователите смятат, че движението на гейзера се задвижва от потока от богати на CO₂ подземни води – същите геоложки сили, които са образували падина Салтън, една от най-геотермално активните зони в Северна Америка.

Гейзерът Ниланд всъщност не е гейзер в истинския смисъл на думата, защото не се нагрява от земните недра. Кипящата вода, кал и газ остават на хладките 27 градуса по Целзий. Въпреки това, той отделя изумителните 40 000 галона вода на ден, много повече от типичен кален резервоар, което кара някои експерти да го класифицират като кален извор.

Гейзерът Ниланд е един от около 30 кални полета и кални вулкана, разположени близо до югоизточния бряг на морето Салтън. Въпреки че калният резервоар е съществувал от десетилетия, едва през 2015 или 2016 г., вероятно след сеизмична активност, гейзерът започва да се движи безпрецедентно на югозапад. Първоначално се е движил с около 3 до 6 метра годишно, но по-късно се ускорява до 3 метра на месец до 2022 г.

С движението си той носи със себе си редица скъпоструващи проблеми. През 2018 г. гейзерът се приближава до железопътните линии на Union Pacific, заплашвайки основна товарна линия, използвана за превоз на стоки от пристанищата на Калифорния до останалата част на Съединените щати.

(Снимка: Amusing Planet)

Железопътната компания е принудена да инсталира временен мост и да промени маршрута на релсите, което струва милиони долари.

В същото време, щатски път 111, ключова магистрала, свързваща селскостопански градове с по-широкия регион, се намира директно на пътя на гейзера. Части от пътя трябва да бъдат затворени и построени отново по нова трасе. Подземни оптични кабели, газопроводи и напоителни системи се сблъскват с многократни прекъсвания, тъй като калното поле подкопава всичко по пътя си.

Учените все още не знаят какво кара гейзера Ниланд да се придвижва бавно през Калифорния. Те обаче са сигурни, че движението не е свързано с повишена сеизмична активност. Кен Хъднат, изследовател геофизик от Геоложката служба на САЩ, каза, че разломът Сан Андреас се следи отблизо и не показва признаци на предстоящо голямо земетресение.

Геолозите Дейвид Линч и Травис Дийн, в статия, написана за Американското дружество на строителните инженери, предположиха, че въглеродният диоксид се движи към повърхността по наклонен маршрут, като горната страна на канала постепенно се ерозира от водата и газа, а долната страна се натрупва, когато седиментите падат върху него.

Описаният процес е известен като модел на изсмукване и би могъл да обясни хоризонталното движение на извора.

(Снимка: Amusing Planet)

Под калния съд може да има тръбовиден канал („почвена тръба“), издълбан през меки седименти. Водата и газът се движат нагоре през тази тръба, а гравитацията причинява ерозия вътре в нея. Въпреки че гейзерът Ниланд се задвижва нагоре от мехурчета от CO₂ газ, както този механизъм, така и други потенциални механизми включват ерозия и срутване на седименти вътре в тръбата, което може да принуди водата да намери нов път.

Ако подземната тръба е наклонена, ерозията кара горната част на тръбата (по-високия край) да губи седименти, докато се срутва, докато долната част на тръбата (надолу по хълма) приема тези седименти. Тази неравномерна ерозия постепенно се измества там, където тръбата се отваря на повърхността. С пренасочването на подземния поток, повърхностният извор също се измества – следователно калното поле изглежда „се движи“.

В този модел калният вулкан продължава да мигрира, докато достигне мястото на повърхността директно над дълбокия подземен източник на вода и газ. Когато достигне тази точка, движението ще спре.

Възможно е също така самият източник на въглероден диоксид да се движи по североизточен разлом или изворът да се движи по пукнатина в сухо езерно дъно (плая). Тези цепнатини са резултат от напукване при изсушаване, когато плитко езеро пресъхне, в този случай езерото Кахуила.

Тези пукнатини обикновено са линейни и са като кални пукнатини, но по-големи. С течение на времето те се запълват със седименти, които са по-малко втвърдени от околното езерно дъно. Когато подземна или изворна вода се натрупва отдолу, те са склонни да достигнат повърхността през такава пукнатина.

Според последните наблюдения, гейзерът Ниланд продължава да мигрира, въпреки че скоростта му варира. Усилията за ограничаването му, като например инсталиране на подземни бариери, изпомпване на вода или изкопаване на отклонителни траншеи, са имали само временни резултати.

pochivka.blitz.bg