Аферата „Мис Стоун“: Как Банско се превърна в център на световна история

Аферата „Мис Стоун“ – история, която Банско пази жива

Днес Банско има друг ритъм. По централната пешеходна улица се разминават туристи, планинари и скиори, чуват се различни езици, а старите каменни къщи отдавна са част от атмосферата на един от най-популярните планински курорти в България. Но сред този съвременен живот има места, пред които времето сякаш за миг спира.

Едно от тях е къщата в центъра на Банско, свързана с една от най-известните истории от началото на ХХ век – аферата „Мис Стоун“. Днес сградата е красиво възстановена, а паметната плоча напомня за събитие, което преди повече от 120 години превръща малкия пирински град в център на международно внимание.

Интересно е да наблюдаваш хората, които спират пред плочата. Прочитат написаното, правят снимки и селфита, разговарят. Мнозина вероятно не подозират, че именно тук е свързан един от най-драматичните епизоди в историята на революционното движение в Македония – отвличането на американската протестантска мисионерка Елън Стоун и нейната спътница Катерина Цилка.

От финансовата криза до отвличането

В началото на ХХ век Вътрешната македоно-одринска революционна организация се намира в изключително тежко положение. След Солунската афера голяма част от революционната мрежа е разкрита, архиви попадат в османските власти, а членове на Централния комитет са арестувани. Организацията трябва да се възстановява, но за това са необходими средства – преди всичко за оръжие и поддържане на четите.

През 1901 г. въпросът за финансирането се превръща в един от най-сериозните проблеми пред ВМОРО. В този контекст се стига до идеята за отвличане на заможни хора срещу откуп. На 21 август по стар стил, или 3 септември по нов стил 1901 г., по пътя между Банско и Горна Джумая четата на Яне Сандански и Христо Чернопеев отвлича американската мисионерка Елън Стоун и бременната Катерина Цилка.

Първоначално похитителите искат огромна сума. Шест месеца продължават преговорите, а историята постепенно се превръща в международна сензация. В крайна сметка е договорен откуп от около 14 000 златни турски лири. Парите са предадени в Банско през януари 1902 г., а двете жени са освободени в Струмишко на 2 февруари.

Така Банско се оказва не просто географска точка в историята на аферата. Градът се превръща в мястото, където завършва една продължила месеци дипломатическа и финансова драма.

История, която стига до Америка и света

В началото на ХХ век новината за отвличането предизвиква огромен интерес в Съединените щати. Американската общественост следи съдбата на Стоун, а църковни и обществени среди започват кампания за събиране на средства за откупа. Случаят е разглеждан като сериозна дипломатическа криза и получава широко отражение в американския печат.

Днес историци определят случая като една от първите модерни международни заложнически кризи с голям обществен и дипломатически отзвук в САЩ. Историята е публикувана и в популярни американски издания. Самата Елън Стоун описва преживяното в поредицата „Six Months Among Brigands“, публикувана през 1902 г. в „McClure’s Magazine“.

И тук се появява един от най-необичайните моменти в цялата история.

Защото отношението на самите отвлечени жени към техните похитители не остава еднозначно.

Заложниците и техният необичаен поглед към четниците

Елън Стоун не крие страха, несигурността и тежките условия на пленничеството. В същото време в разказите си тя обръща внимание и на хората от четата, на техните убеждения и на каузата, за която те твърдят, че се борят.

Стоун описва, че не е била подложена на лично физическо насилие и че към нея и Цилка на моменти е проявявано внимание и уважение, макар животът им постоянно да е бил застрашен.

Още по-интересно е, че след освобождаването си Стоун не превръща преживяното единствено в разказ за престъпление. Тя започва да говори публично за своите похитители и за средата, в която се е случило отвличането. Нейният разказ допринася аферата да остане в общественото съзнание далеч отвъд Балканите.

Катерина Цилка също оставя собствен разказ. Особено впечатляващ е фактът, че по време на пленничеството си тя ражда дъщеря. По-късно преживяното е публикувано в „McClure’s Magazine“ под заглавието „Born Among Brigands“.

Така в историята на аферата има не само политика, пари, оръжие и революция. Има и две жени, които от самите заложници се превръщат в свидетелки на един свят, който за американската публика е бил далечен, непознат и драматичен.

Какво остава след откупа?

За ВМОРО аферата има двоен резултат. От една страна, организацията получава така необходимите финансови средства. От друга – цената е висока. Османските власти засилват преследването, а организацията се оказва поставена под още по-голямо внимание.

Но има и нещо друго – името на Яне Сандански, Христо Чернопеев и ВМОРО вече се произнася далеч извън пределите на Османската империя.

Аферата „Мис Стоун“ става световно известна. Тя влиза в американския печат, в дипломатическите хроники, в мемоарите на самите участници и по-късно в историческите изследвания. Повече от век след събитията случаят продължава да бъде изучаван като необичаен пример за срещата между революционно движение, международна политика, религиозни мисии и новата за времето си практика на отвличане за откуп.

Банско помни

И днес, когато човек преминава по централната улица на Банско, е трудно да си представи какво международно внимание е било насочено към този град през зимата на 1902 година.

Наоколо днес са хотелите, ресторантите, туристите, планината и съвременният живот. Банско се превърна в един от символите на зимния и планинския спорт, място, което посреща хора от България и от целия свят. Градът има силно присъствие и в музикалния живот, превръщайки се в сцена за събития, които отдавна надхвърлят границите на България.

И сред всичко това старите къщи и паметните знаци напомнят, че зад съвременния облик стои история, която не бива да бъде забравяна. История за революция, за риск, за пленничество и откуп, но и за начина, по който едно събитие в Пирин достига до Америка и се превръща в световна новина.

И може би именно затова прави чест на Банско, че пази тази памет жива. Градът, който днес е един от символите на зимния и планинския спорт, както и на музикалния свят – не само в България, но и по света – продължава да съхранява спомена за своето богато, славно и героично минало.

Защото съвременният Банско не започва от ски пистите и фестивалните сцени. Той стъпва върху паметта на поколенията – и има смисъл да я разказва. І БГНЕС