След две години рекордни цени, пазарът се обръща: Зехтинът поевтинява до около 4 евро за литър

След близо две години на рекордно високи цени пазарът на зехтин най-сетне навлиза в период на нормализация. Продуктът, който се превърна в един от най-ярките символи на поскъпването на храните в Европа, вече отбелязва чувствителен спад в цените на едро. Последните седмични данни на Европейската комисия показват, че цената на екстра върджин зехтина в Испания е намаляла до около 4 евро за литър – ниво, което е значително по-ниско от историческите върхове през 2024 г., когато достигна около 9 евро.

Въпреки отчетливото поевтиняване анализаторите са единодушни, че връщане към цените отпреди 2021–2022 г. е малко вероятно. Причината е, че макар суровината вече да поевтинява, производствените разходи – за труд, енергия, напояване, транспорт, бутилиране и опаковки – остават чувствително по-високи отпреди кризата.

От достъпна стока до символ на инфлацията

До 2021 г. литър качествен екстра върджин зехтин в Европа се продаваше средно за около 3–3,50 евро. Само две години по-късно ситуацията се промени драматично. Продължителните суши и рекордните летни горещини в Средиземноморието доведоха до срив в производството, а през 2024 г. цените достигнаха приблизително 9 евро за литър.

За много европейски домакинства зехтинът се превърна в символ на хранителната инфлация. Част от потребителите ограничиха покупките си или замениха маслиновото масло с други растителни мазнини.

Испания отново определя посоката на пазара

Основната причина за сегашното поевтиняване отново е Испания – най-големият производител на зехтин в света. Страната осигурява между 40 и 45% от световното производство и повече от половината от количествата в Европейския съюз. Именно затова всяка промяна в испанската реколта се отразява върху цените не само в Европа, но и в САЩ, Близкия изток и Азия.

През 2022 и 2023 г. Андалусия – сърцето на испанското маслиново производство – беше засегната от продължителна суша и екстремно високи температури. Въпреки че маслиновите дървета са известни със своята устойчивост, комбинацията от липса на вода и продължителни горещини доведе до значително по-слаб цъфтеж, по-малко плодове и рязък спад в добива на масло.

Запасите постепенно се изчерпаха, докато търсенето остана сравнително стабилно. Производители и търговци започнаха да се конкурират за ограничените количества, което изстреля цените до рекордни равнища. Според мнозина това беше най-тежката криза в сектора от десетилетия.

Почти двойно по-голяма реколта променя пазара

През настоящия сезон картината изглежда коренно различна.

Благоприятните зимни валежи и значително по-добрите климатични условия през по-голямата част от вегетационния период позволиха на испанските производители да възстановят голяма част от добивите си.

Производството вече достига между 1,38 и 1,4 милиона тона зехтин – почти двойно повече спрямо катастрофалния сезон 2022–2023 г., когато бяха произведени едва около 666 хиляди тона.

Европейската комисия също отчита чувствително подобрение в предлагането, а Международният съвет по маслините посочва, че новата реколта значително е увеличила наличностите на световния пазар.

След като по време на кризата търговците се надпреварваха да осигурят всяка налична партида, днес складовете постепенно се запълват, а конкуренцията между продавачите отново се засилва.

Испания, която до скоро беше двигателят на рекордното поскъпване, сега се превръща в основната причина за поевтиняването.

Италия и Гърция също поевтиняват, но по-бавно

Положителната тенденция постепенно обхваща и останалите големи производители.

Цените започват да намаляват и в Италия, и в Гърция, макар и с по-бавни темпове, тъй като местните пазари разчитат не само на испански внос, но и на собствено производство.

Въпреки това възстановяването на испанската реколта оказва влияние върху целия европейски пазар.

Защо цените в магазините падат по-бавно

Поевтиняването при производителите не означава автоматично и незабавно по-ниски цени за потребителите.

Причината е в начина, по който функционира веригата на доставки.

Големите търговски вериги сключват договорите си месеци предварително, а голяма част от продавания днес зехтин е закупен тогава, когато цените на едро все още се намираха близо до историческите си върхове.

Освен това стойността на суровината представлява само част от крайната цена на бутилката. В нея се включват още транспортът, бутилирането, опаковките, енергията, заплатите и търговските надценки – разходи, които също нараснаха значително през последните години.

Именно затова намалението на цените достига до потребителите със закъснение.

Все пак първите признаци вече са налице.

Според специализираното издание Olive Oil Times част от големите търговски вериги в Испания вече са намалили цените на литровите разфасовки, макар и не със същото темпо, с което поевтинява продуктът на едро.

Подобни коментари се появиха и във Великобритания, където представители на сектора обвиниха някои търговци, че задържат по-високи цени въпреки поевтиняването на суровината. Самите вериги отхвърлят тези обвинения и подчертават, че цените постепенно се адаптират към новите пазарни условия.

Европейската комисия очаква възстановяване на потреблението

В пролетната си прогноза Европейската комисия посочва, че по-високото производство ще подпомогне възстановяването както на потреблението, така и на износа на европейски зехтин.

През последните две години рекордните цени принудиха много домакинства да ограничат покупките си. С постепенното поевтиняване част от това търсене вероятно ще се върне на пазара.

Производителите вече се тревожат от обратната тенденция

Докато потребителите посрещат по-ниските цени с облекчение, за производителите прекалено бързото поевтиняване също крие рискове.

След като допреди година настояваха за по-високи изкупни цени, днес част от тях вече се опасяват, че спадът може да намали печалбите им.

Испанският консултант Хуан Вилар, един от най-цитираните анализатори в сектора, определя случващото се като естествено възстановяване на баланса между търсенето и предлагането.

По думите му пазарът постепенно се освобождава от ефекта на изключително слабите реколти през предходните години, а потреблението ще започне да се възстановява заедно със стабилизирането на цените.

Deoleo: Най-тежкият период вече е зад гърба ни

Промяната вече се усеща и от най-големите компании в индустрията.

Испанската Deoleo – един от водещите световни производители на зехтин – смята, че секторът постепенно излиза от най-тежката си криза.

„Пазарът на зехтин излезе от период на изключителна нестабилност. Вече виждаме по-голяма предвидимост и баланс между предлагането и търсенето“, коментира главният изпълнителен директор на компанията Кристобал Валдес.

Според него именно възстановяването на испанската реколта е променило посоката на пазара. След две години на ограничени количества и рекордни цени наличностите постепенно се увеличават, а натискът върху пазара отслабва.

„Зехтинът премина през необичайна ситуация. Сега се връщаме към по-нормални пазарни условия, но това не означава, че ще се върнем към цените отпреди кризата“, подчертава Валдес.

Какво се случва на българския пазар

Промяната вече започва да се усеща и в България.

Големите търговски вериги първи се адаптираха към новата пазарна ситуация, като намалиха цените най-вече на собствените си марки.

Студено пресованият екстра върджин зехтин, който през миналата година достигаше 15–17 евро, а на места и над 18 евро за литър, вече се предлага за около 10,10–11,25 евро.

Разфасовките от 750 мл се продават за приблизително 9,20 евро, докато бутилките от 500 мл струват между 5,50 и 6,15 евро.

При по-популярните международни марки цените все още достигат около 15 евро за бутилка.

Значително по-достъпен остава зехтинът за готвене от типа „Помаче“, чиято цена е около 5,50 евро за литър.

Балансът се завръща, но старите цени – не

След най-сериозната криза на пазара на зехтин от десетилетия насам секторът постепенно се връща към по-нормални условия. Благодарение на възстановената испанска реколта предлагането отново изпреварва недостига, а цените на едро вече се доближават до около 4 евро за литър.

Това обаче не означава връщане към евтините години отпреди 2022 г. Дори при добра реколта по-високите производствени разходи ще продължат да поддържат цените над нивата отпреди климатичната криза. За потребителите добрата новина е, че тенденцията вече е обърната, а ако настоящите добиви се запазят и през следващите сезони, постепенното поевтиняване ще продължи да достига и до магазините.