Невиждано досега: Астрономи откриха първата зелена звезда във Вселената

Необичайният обект се намира на 280 светлинни години от Земята, в съзвездието Дракон

Астрономи откриха звезда с цвят, който досега не беше документиран при реален звезден обект – зелен. Необичайното небесно тяло, наречено WD J1330+6435, представлява бяло джудже, чието сияние е придобило жълто-зелен оттенък вследствие на химични промени, свързани с погълнати останки от планети, предават световните агенции.

Откритието е направено от международен екип учени и е описано в изследване, публикувано в научното списание RAS Techniques and Instruments.

Звездата се намира на 280 светлинни години от Земята

Необичайният обект се намира в нашата галактика Млечен път, в съзвездието Дракон, на приблизително 280 светлинни години от Земята.

За сравнение, една светлинна година се равнява на около 9,5 трилиона километра.

WD J1330+6435 е бяло джудже – изключително плътното ядро, останало след като звезда с ниска или средна маса изчерпи ядреното си гориво и изхвърли външните си слоеве.

Обикновено цветът на звездите се определя от температурата им. По-хладните изглеждат оранжеви, подобните на Слънцето са бели, а най-горещите имат синкав оттенък.

При новооткрития обект обаче учените са установили нещо необичайно.

Останки от планети променили цвета ѝ

„Първоначално проявихме интерес към това бяло джудже, тъй като върху повърхността му са попаднали частици планетарен материал. Те са обогатили външните му слоеве с елементи като калций, литий и натрий“, обяснява астрофизикът Марк Холандс от Университета в Уоруик, Великобритания.

Именно натрият се оказал ключът към необичайното сияние.

При обикновени условия той поглъща светлина в тесен участък от оранжевия спектър – същият, който придава характерния цвят на натриевите улични лампи.

Но в атмосферата на това бяло джудже условията са съвсем различни.

Поради огромната плътност натриевите атоми непрекъснато взаимодействат с околните хелиеви атоми. Това променя начина, по който натрият поглъща светлината.

Вместо само определена оранжева дължина на вълната, той започва да абсорбира жълта, оранжева и част от червената светлина. Резултатът е изключително рядко жълто-зелено сияние, което не би могло да възникне по същия начин при звезда като Слънцето.

Размерите на Земята, но с огромна маса

Белите джуджета са сред най-плътните звездни обекти във Вселената. Въпреки че размерите им са приблизително колкото тези на Земята, масата им често достига около половината от слънчевата.

„Тъй като белите джуджета са свръхплътни звезди, те са приблизително с размерите на Земята, но съдържат около 165 000 пъти повече маса от нея“, обяснява астрофизикът Борис Гензике, съавтор на изследването.

Според него дори сравнително малко количество натрий е достатъчно, за да промени значително видимия цвят на звездата. Ученият сравнява процеса със смесването на бои върху палитрата на художник.

Когато определени цветове бъдат премахнати от светлината, която достига до наблюдателя, крайният оттенък се променя.

Откриха и звезда със сьомгово-розов цвят

Зеленото бяло джудже не е единствената изненада в изследването. Астрономите анализирали цветовете на 151 бели джуджета, разположени на разстояние до около 65 светлинни години от Земята.

Повечето от тях изглеждат бели, но сред наблюдаваните обекти има и изключително необичайни цветови отклонения.

Едно от белите джуджета – WD J1011+2845, разположено на 48 светлинни години в съзвездието Малък лъв – има отчетлив сьомгово-розов оттенък. Причината за него не е натрий, а въглерод, който достига до атмосферата от вътрешните слоеве на звездата.

Изследователите установили, че химичният състав на атмосферата определя характерни цветови групи.

Белите джуджета, богати на въглерод, често изглеждат розови или лилави. Тези, замърсени с останки от разрушени планетни системи, обикновено придобиват жълтеникави нюанси, а по-хладните обекти със смесени водородно-хелиеви атмосфери могат да изглеждат бледосини.

Научната фантастика се оказа по-близо до реалността

За изследването учените използвали спектрални наблюдения от проекта Sloan Digital Sky Survey (SDSS), извършени с телескоп в Ню Мексико, както и собствени компютърни модели. Целта им била да установят как действително биха изглеждали различните бели джуджета за човешкото око.

Откритието има и любопитна връзка с популярната култура.

Зелени звезди отдавна присъстват в научната фантастика, включително във вселената на „Супергърл“.

„Това показва, че Вселената понякога е също толкова странна, колкото всичко, което научната фантастика може да си представи“, коментира Марк Холандс.

blitz.bg